Ok

En poursuivant votre navigation sur ce site, vous acceptez l'utilisation de cookies. Ces derniers assurent le bon fonctionnement de nos services. En savoir plus.

Un siècle en Norvège

Résumer Cent ans ? Le récit d’Herbjørg Wassmo (2009, traduit du norvégien par Luce Hinsch) nous promène dans l’histoire d’une famille où les prénoms sont de meilleurs repères que les dates, la chronologie un peu bousculée. Son point de départ est essentiel : une petite fille cache sa honte dans une étable pour y écrire dans son carnet de notes, son journal intime au contenu « terrifiant » – c’est la narratrice. 

wassmo,cent ans,roman,littérature norvégienne,saga,famille,culture 

Roman ? Autobiographie rêvée ? « Dans ce livre je suis à la recherche de mes aïeules et de leurs époux. Mais c’est une grande famille qui ne demande qu’à être découverte. Certains restent cachés, ou bien laissés dans l’ombre. Lui demande plus de labeur que les autres. Il écrase tout, il n’apporte que le chaos et l’obscurité. » Considérer sa famille comme un ensemble, le considérer, lui aussi, comme un être humain qui a été un jour un enfant, interroger cette énigme qu’est l’être humain, collectionner les signes, voilà l’entreprise de la conteuse.

 

C’est une brochure sur la cathédrale des îles Lofoten, à Kabelväg, avec la reproduction en couleurs d’un retable qui représente Jésus à Gethsémani signé Frits Jensen, qui donne le coup d’envoi. Le peintre, un pasteur, s’est inspiré d’un modèle vivant pour « l’ange qui tend le calice au Christ » : Sara Suzanne Krog, née en 1842 dans le Nordland. « Ce qui me frappe d’abord est le jour de sa naissance, identique à celui de mon fils, et le fait que cent ans exactement nous séparent, elle et moi. »

 

Et nous voilà embarqués dans une succession de morts et de naissances, de déménagements, de rencontres, de mariages… Sara Suzanne aux cheveux roux est la sixième des neuf enfants de Jacob Lind et Anne Sophie Dreyer. A la mort du père, c’est sur le fils aîné que repose l’avenir de la famille. Il y a trop de bouches à nourrir et la grande sœur de Sara Suzanne est la première à s’éloigner, en se mariant.

 

En 1862, Sara Suzanne a quitté sa mère, elle aussi, pour un poste de gouvernante à Bø. Johannes Krog, qui se tait le plus souvent pour ne pas gêner les autres par son bégaiement, vient la demander en mariage cet été-là. Sara Suzanne ne ressent rien pour lui, mais Arnoldus, son frère qu’elle aime tant, trouve que c’est un homme bien, et l’occasion d’alléger la charge maternelle. Elle accepte. « Johannes prononça son oui sans bégayer. Il est vrai que le mot était court. Il n’empêche que cela fit une certaine impression. » La mariée, elle, pense que c’est « le dernier jour de sa vie ». Sa peur s’envole pendant leur nuit de noces, Johannes est plein de douceur, leurs corps s’accordent.

 

Sara Suzanne et Johannes, qui vont acquérir deux ans plus tard un comptoir commercial à Havnnes, une grande maison et ses annexes, « juste à l’entrée du port, bien à l’abri du vent et du mauvais temps », forment le premier couple dont Cent ans reconstitue l’histoire, étape par étape. Le second, qu’on suit en alternance, appartient à la génération suivante : Elida, la plus jeune fille de Sara Suzanne, son douzième enfant, se marie à dix-huit ans avec Fredrik, « contre l’assentiment de sa mère ».

 

Eux aussi auront de nombreux enfants, dont certains seront placés en nourrice. La narratrice voudrait comprendre pourquoi, comment on peut ainsi abandonner un enfant. En effet, sa propre mère, Hjørdis, a été élevée par une autre femme jusqu’à l’âge de cinq ans. Fredrik était très malade, c’était leur principal tourment. Les maternités successives d’Elida sont une « immense fatigue » à laquelle peu de femmes échappent à cette époque. Sa petite-fille s’imagine être la préférée de grand-mère Elida, qui lui parle de sujets que les autres n’abordent pas, l’amour, l’envie de vivre ailleurs, et lui dit un jour : « Mon enfant, toi, tu es un enfant du dimanche. Ceux-là, ils ont tout, mais doivent aussi tout donner. »

 

C’est lors d’une réception où Johannes est absent, « le traditionnel grand dîner de morue fraîche chez les Drejer, où c’était un grand honneur d’être invité », que Sara Suzanne a fait la connaissance du pasteur Jensen, un homme qui ne parle ni pêche ni commerce. Fritz Jensen ne pense qu’à peindre et à écrire de la philosophie : il veut peindre lui-même un nouveau retable pour l’église et a besoin d’un modèle, pour l’ange. Ce sera elle. Les séances de pose dans l’église sont le cœur battant du récit, les pages les plus réussies d’Herbjørg Wassmo. Un homme et une femme s’y parlent à mots couverts d’abord, puis se dévoilent de plus en plus l’un à l’autre. La femme du pasteur est jalouse de ces heures d’intimité, surtout quand elle découvre qu’en plus du retable, Jensen a commencé un portrait de Sara Suzanne. Et c’est là aussi que prend corps le goût de Sara Suzanne pour la lecture à voix haute, qui va devenir un rituel dans sa maison.

 

La Norvège où se déroulent les différents épisodes de cette saga familiale est bien sûr très présente avec son climat rude, la mer qui assure le revenu des pêcheurs, les bateaux qu’on prend pour aller d’une région à l’autre, les difficultés matérielles, le contraste entre la vie à la campagne et à la capitale. Mais ce sont les mystères cachés au sein des familles qui occupent le premier plan, les soucis, les blessures, et plus rarement les joies de ces femmes travailleuses, dévouées, courageuses, et de leurs hommes, sur quatre générations – une fresque familiale pleine d’émotions.

Commentaires

  • toutes ces histoires en des Norvèges évoluant, une fiction mais plus d'une famille s'y reconnaîtra : que de féminins pluriels !

  • C'est une auteure que j'aime beaucoup et ce roman là plus encore que les autres, j'ai vraiment aimé cette fresque, je suis attirée par le nord donc toutes les descriptions de ce pays étaient faites pour me plaire
    Comme toi j'ai apprécié les personnages avec comme tu le dis leur mystère et leurs blessures un très bon roman

  • Vu dernièrement un reportage sur des îles norvégiennes. Sur l'une d'elles vivait, seule et entourée d'une nature belle et sauvage pendant 4 mois d'été, une dame de 84 ans.
    -Ça ne vous effraie pas d'être seule à votre âge?
    -Tant qu'on est en bonne santé on n'est pas vieux, a-t-elle répondu.

    Désolée, c'est hors sujet amiga, quoique...
    Bonne journée.

  • C'est une lecture que je ferai dès que je pourrai, j'aime ces sagas familiales qui permettent d'aborder un pays sur un temps assez long.

  • @ JEA : Histoires de femmes, oui, avec deux beaux rôles masculins tout de même, et singuliers, ceux de Johannes le bègue et du pasteur peintre.

    @ Dominique : Ton billet me l'a fait découvrir, merci, Dominique.

    @ Colo : Excellente réponse de la dame (l'inverse est vrai aussi, hélas).

    @ Aifelle : Ce roman devrait te plaire, il me semble, et la couverture, je suppose, à toi qui aimes le bleu.

  • Le bleu est aussi ma couleur préférée . Si j'avais pu voir ce livre je l'aurais certainement feuilleté . Les familles norvégiennes ne sont pas très différentes des nôtres .
    Ma mère était d'une famille bretonne de pêcheurs . Je crois y retrouver tous les ingrédients qui peuplaient la rude vie de ces femmes et ces hommes : naissances multiples , morts ,maladies ,mariages de raison , amour , travail harassant , dévotion , abandons et non-dits , j'en passe et des meilleur(e)s .. Dans certains cas vous pouviez même ajouter l'alcoolisme , le jeu , le tabac , les bagarres , l'huissier ,la peur , les nuits blanches . Il est vrai que les instants de bonheur étaient rares .
    Mais s'il y avait bien une chose toujours présente chez ces femmes , c'est leur infinie patience .

  • @ Gérard : Vous avez raison, Gérard, ce sont des expériences universelles, et votre évocation des familles de pêcheurs en Bretagne correspond très bien au récit de la romancière norvégienne. "Infinie patience", bel hommage.
    Le ciel dégouline sans discontinuer sur Bruxelles, je ne peux donc pas y découper un peu d'azur pour vous l'envoyer. Mais bien vous offrir quelques nuances de bleu : bleu marine, bleu des mers du sud, bleu nuit, bleu outremer. Bonne journée !

  • On trouve toujours ici un art consommé du résumé qui en dit assez mais pas trop, merci Tania, mais cette fresque attendra un tout petit peu, trop de livres à mon chevet.

  • @ Delphine : Merci beaucoup, Delphine. Bons préparatifs de Noël en famille.

Écrire un commentaire

Optionnel